Description
La piazza Unità d'Italia est la place principale de Trieste, au pied de la colline de San Giusto : un immense rectangle de plus de 12 000 mètres carrés, fermé sur trois côtés par des palais monumentaux et ouvert sur le quatrième directement sur la mer du golfe.
Au fond, face à la mer, se dresse le palais municipal, conçu par Giuseppe Bruni en 1875. Au début, les Triestins ne l'aimaient pas : ils l'appellent encore palazzo Cheba, c'est-à-dire « cage », car il rappelle une énorme cage à oiseaux.
Sur sa tour, deux Maures de bronze, Micheze et Jacheze, sonnent les quarts d'heure depuis 1876. Ceux que l'on voit sont des copies fidèles : les originaux, usés par les années, sont exposés au château de San Giusto.
Tout autour s'alignent les autres palais : le palazzo del Governo, ancienne Lieutenance autrichienne, avec ses mosaïques en façade ; le palazzo Stratti, qui abrite l'historique Caffè degli Specchi ; le palazzo Pitteri, de 1780, le plus ancien de la place ; et le palais du Lloyd Triestino, aujourd'hui siège de la Région.
Devant le palais municipal se trouve la fontaine des Quatre Continents, sculptée entre 1751 et 1754 : l'Europe, l'Asie, l'Afrique et l'Amérique autour d'une Trieste ailée, parmi des balles de coton et des cordages. Le Nil a le visage voilé, car ses sources étaient alors inconnues.
À côté, sur une colonne, la statue de Charles VI, l'empereur qui fit de Trieste un port franc en 1719, montre la mer. Elle fut décidée à la hâte pour sa visite de 1728 et la première version était en bois doré ; celle en pierre arriva en 1756.
Une place grande ouverte sur la mer, c'est une idée du XIXe siècle : après le comblement du vieux petit port, le mandracchio, on abattit les murs et les bâtiments qui la fermaient. Les lumières bleues encastrées dans le pavé, côté mer, rappellent justement ce bassin disparu.
Après l'annexion à l'Italie, au début des années 1920, l'aigle bicéphale et la famille impériale de la façade de la Lieutenance cédèrent la place aux armoiries de la maison de Savoie. Mais là seulement : sur les deux petits côtés du palais, les mosaïques autrichiennes sont toujours en place.
La grande histoire est passée par ici. En 1914, les dépouilles de l'archiduc François-Ferdinand et de son épouse, tués à Sarajevo, partirent de cette place pour Vienne au milieu d'une foule silencieuse. En 1938, du balcon du palais municipal, Mussolini annonça les lois raciales.
À ne pas manquer
• Le palais municipal et ses Maures.
• La fontaine des Quatre Continents.
• Les mosaïques du palazzo del Governo.
• Les lumières bleues côté mer.
Le saviez-vous ?
• Avant de porter ce nom, elle s'est appelée piazza San Pietro, piazza Grande et piazza Francesco Giuseppe.
• Avant les travaux de 2001-2005, une œuvre de Bruno Chersicla de plus de neuf mille mètres carrés fut peinte sur l'asphalte de la place, et elle entra dans le Livre Guinness des records.
Au fond, face à la mer, se dresse le palais municipal, conçu par Giuseppe Bruni en 1875. Au début, les Triestins ne l'aimaient pas : ils l'appellent encore palazzo Cheba, c'est-à-dire « cage », car il rappelle une énorme cage à oiseaux.
Sur sa tour, deux Maures de bronze, Micheze et Jacheze, sonnent les quarts d'heure depuis 1876. Ceux que l'on voit sont des copies fidèles : les originaux, usés par les années, sont exposés au château de San Giusto.
Tout autour s'alignent les autres palais : le palazzo del Governo, ancienne Lieutenance autrichienne, avec ses mosaïques en façade ; le palazzo Stratti, qui abrite l'historique Caffè degli Specchi ; le palazzo Pitteri, de 1780, le plus ancien de la place ; et le palais du Lloyd Triestino, aujourd'hui siège de la Région.
Devant le palais municipal se trouve la fontaine des Quatre Continents, sculptée entre 1751 et 1754 : l'Europe, l'Asie, l'Afrique et l'Amérique autour d'une Trieste ailée, parmi des balles de coton et des cordages. Le Nil a le visage voilé, car ses sources étaient alors inconnues.
À côté, sur une colonne, la statue de Charles VI, l'empereur qui fit de Trieste un port franc en 1719, montre la mer. Elle fut décidée à la hâte pour sa visite de 1728 et la première version était en bois doré ; celle en pierre arriva en 1756.
Une place grande ouverte sur la mer, c'est une idée du XIXe siècle : après le comblement du vieux petit port, le mandracchio, on abattit les murs et les bâtiments qui la fermaient. Les lumières bleues encastrées dans le pavé, côté mer, rappellent justement ce bassin disparu.
Après l'annexion à l'Italie, au début des années 1920, l'aigle bicéphale et la famille impériale de la façade de la Lieutenance cédèrent la place aux armoiries de la maison de Savoie. Mais là seulement : sur les deux petits côtés du palais, les mosaïques autrichiennes sont toujours en place.
La grande histoire est passée par ici. En 1914, les dépouilles de l'archiduc François-Ferdinand et de son épouse, tués à Sarajevo, partirent de cette place pour Vienne au milieu d'une foule silencieuse. En 1938, du balcon du palais municipal, Mussolini annonça les lois raciales.
À ne pas manquer
• Le palais municipal et ses Maures.
• La fontaine des Quatre Continents.
• Les mosaïques du palazzo del Governo.
• Les lumières bleues côté mer.
Le saviez-vous ?
• Avant de porter ce nom, elle s'est appelée piazza San Pietro, piazza Grande et piazza Francesco Giuseppe.
• Avant les travaux de 2001-2005, une œuvre de Bruno Chersicla de plus de neuf mille mètres carrés fut peinte sur l'asphalte de la place, et elle entra dans le Livre Guinness des records.